Rare earth has a strong chemical affinity with impurities such as oxygen and sulfur in molten steel. At steelmaking temperature (about 1873K), rare earth can react with impurities such as oxygen and sulfur in molten steel to form rare earth oxides, sulfides or oxysulfides. The deoxidation equilibrium constant or desulfurization equilibrium constant of these reactions is lower than or close to that of commonly used deoxidizers and desulfurizers. Therefore, rare earth steel additives can be used as strong deoxidizers and desulfurizers for molten steel to purify it. Commonly used rare earth steel additives are mainly mixed rare earth metals or high-grade (RE>27%) paduan ferrosilikon tanah jarang, dan terkadang oksida tanah jarang dengan zat pereduksi campuran juga digunakan.
Oksida, sulfida, atau oksisulfida yang dihasilkan oleh reaksi tanah jarang dengan oksigen dan belerang dalam baja cair sebagian dapat tertinggal dalam baja cair dan menjadi inklusi dalam baja. Karena titik leleh yang tinggi dari inklusi ini, mereka dapat berfungsi sebagai pusat nukleasi yang tidak homogen ketika baja cair mengeras, dan berperan dalam menyempurnakan struktur pemadatan baja; dan karena inklusi ini tidak mudah berubah bentuk pada temperatur rolling, maka inklusi tersebut tetap mempertahankan bentuk bola atau gelendong yang kecil, sehingga morfologi inklusi pada baja dapat dikontrol, sehingga menghindari atau mengatasi anisotropi sifat baja yang disebabkan oleh ekstensi dan deformasi jenis inklusi lain (seperti MnS) selama pemrosesan tekanan panas, dan membuat arah memanjang, melintang, dan ketebalan sifat baja cenderung konsisten. Modifikasi baja tanah jarang semacam ini saat ini merupakan konten aplikasi paling penting dari aditif baja tanah jarang.
